Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.
Se prevé que Las Vegas sea el principal destino para reuniones en 2026, superando a Chicago y Nueva York, que ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente, en el último pronóstico de reuniones y eventos de American Express Global Business Travel.
Steve Hill, director ejecutivo y presidente de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, se sorprendió de que la ciudad, que según él ha sido durante 30 años el principal destino para ferias comerciales, no estuviera ya en lo más alto. Las Vegas se proyectó como el cuarto destino para reuniones en América del Norte en el pronóstico de 2025.
Hill dijo: “2026 es un gran año para las reuniones y ferias comerciales en Las Vegas. Estamos entusiasmados con el crecimiento de la industria aquí y la demanda de Las Vegas.”
La emoción comienza esta semana con la feria anual CES, que se prevé que atraiga a unos 140,000 visitantes al sur de Nevada. El año pasado asistieron 142,465 participantes.
La previsión se basa en una encuesta realizada durante el verano por YouGov y Amex GBT, una empresa de software y servicios para viajes, gastos y eventos, a más de 600 profesionales del sector de los eventos en ocho países.
La encuesta reflejó la confianza de Hill, con un optimismo en el sector de las reuniones y los eventos que alcanza su máximo histórico desde 2021 y un 85% de los profesionales positivos ante el regreso de los formatos presenciales como norma, según Richard Atkinson-Toal, vicepresidente global de Brand and Experience Studio en Amex GBT Meetings & Events, que organiza más de 77,000 eventos al año.
El Global Meetings and Events Forecast tiene como objetivo iniciar un debate sobre el futuro del sector, escribió Atkinson-Toal en un correo electrónico, y el panel del sector encuestado prevé que más de la mitad de las reuniones y eventos en 2026 serán presenciales.
Alrededor de 6 millones de visitantes acuden a Las Vegas para asistir a reuniones y ferias comerciales, dijo Hill, y la ciudad acoge entre 22,000 y 24,000 reuniones al año.
Los que vienen por una reunión tienden a quedarse casi el doble de tiempo, o más, que los que vienen por placer, dijo Hill. Los visitantes que acuden a reuniones también son más propensos a alojarse en habitaciones individuales, continuó, y es probable que gasten más si su empresa paga el alojamiento y la manutención.
“El sector de las reuniones es excepcionalmente importante para Las Vegas,” dijo Hill.
Según el informe, se espera que aumente el volumen de reuniones internas de equipos y lanzamientos de productos; sin embargo, los organizadores se enfrentan a una presión significativa debido al aumento de los costos y la incertidumbre macroeconómica, y el 71% prevé un aumento del costo por asistente.
“Para hacer frente a estos retos, el sector está dando prioridad a la creación de experiencias más interactivas y sostenibles para los asistentes, al tiempo que aprovecha cada vez más la inteligencia artificial para impulsar la eficiencia y la personalización de la planificación,” escribió Atkinson-Toal.
“Las experiencias inmersivas son más importantes que nunca: los asistentes realmente quieren ver algo diferente cuando acuden a un evento,” añadió. “La experiencia de los asistentes es más importante que nunca.”
Basándose en los resultados de la previsión, Atkinson-Toal afirmó que es fundamental que la industria de los eventos y los destinos populares como Las Vegas encuentren oportunidades para ser creativos y destacar.
“Pensar en ideas frescas y originales que inspiren al público; este es el ingrediente esencial para crear eventos atractivos,” escribió. “Nuestro panel de la industria destaca la importancia de incorporar la creatividad en todas las etapas del ciclo de vida del evento.”
Las Vegas es la única ciudad del mundo que puede tratar a 50,000 personas como VIP, dijo Hill, con suficiente alojamiento y restaurantes para que los visitantes no tengan que reservar con mucha antelación para seguir disfrutando de una buena experiencia.
“Eso es muy importante para las personas que organizan reuniones más grandes,” dijo Hill. “Pero incluso en el caso de las reuniones más pequeñas, estas tienen más asistencia cuando se celebran en Las Vegas. Y tienen más asistencia porque hay energía en esta ciudad, hay una amplia gama de ofertas.”
Los asistentes a los eventos buscan más formas de interactuar y socializar con otros participantes, dijo Atkinson-Toal, y de disfrutar del destino en su tiempo libre durante el evento.
“Un gran evento no significa una agenda muy apretada,” dijo. “Los organizadores de eventos deben pensar en cómo pueden crear oportunidades para que las personas se reúnan para resolver problemas, conocerse entre sí o simplemente pasar el rato y disfrutar de la zona.”
Independientemente del tamaño de una reunión o de si se trata de entretener a los clientes o recompensar a los empleados, dijo Hill, los anfitriones suelen querer una variedad de actividades divertidas para disfrutar en su tiempo libre. En Las Vegas hay deportes, entretenimiento en vivo y mucho más.
“Y funciona en sinergia con las propias reuniones,” dijo Hill.
“Muchos organizadores de reuniones nos dicen que la energía de la ciudad se presta a la innovación y la creatividad, y que despierta ideas y acuerdos.”
Los viajes de negocios suelen ser la razón por la que alguien que puede ser escéptico con respecto a Las Vegas o que de otro modo no la visitaría, viene a la ciudad por primera vez, dijo Hill, quien reflexionó sobre su propio encuentro inicial con Las Vegas debido a la gran exposición World of Concrete.
“Eso es lo que me atrajo a Las Vegas la primera vez,” dijo Hill. “Y es una introducción que te hace pensar: “Oh, sí, no, me gustaría volver por una razón diferente a los negocios”. Y es un gran marketing para nosotros. Obviamente, todos los que vienen se exponen a la ciudad, y eso es lo que estamos tratando de hacer. Una vez que la gente viene, tiende a encantarle.”
La campaña “Not Invited” (No invitado) de la LVCVA, que se lanzó en 2023, está dirigida a los viajeros de negocios y, en palabras de Hill, pretende decir: “Si vas a ser normal, no vengas aquí, porque nosotros somos extraordinarios.”
Es la mejor campaña comercial que ha tenido Las Vegas, según Hill, ya que combina la seriedad necesaria para los negocios con el carácter único de Las Vegas.
El equipo de ventas de la LVCVA trabaja en colaboración con los complejos turísticos y otros recintos para atraer a los clientes no solo al Centro de Convenciones de Las Vegas, sino también al resto del destino.
“Actuamos como despachadores y rastreadores, como coordinadores, para asegurarnos de que si alguien tiene interés en Las Vegas, se le empareje correctamente,” dijo Hill. “Así que transmitimos todos estos contactos a los complejos turísticos de aquí, y si una empresa se fija en algún lugar, intentamos hacer un seguimiento hasta el final para asegurarnos de que ha funcionado y de que no se pierden.”
Atkinson-Toal recomendó que el sector de los eventos aproveche las tecnologías emergentes para medir y mejorar, señalando que estas tecnologías ofrecen nuevas formas de captar el valor de las reuniones.
Los organizadores de eventos deben pensar en cómo pueden aprovechar la información que proporcionan los datos para mejorar la participación, aumentar la eficiencia de los programas y ayudar a impulsar conversaciones de alta calidad con sus colegas y líderes, afirmó.
Además, tanto los presupuestos como los costos aumentarán, según Atkinson-Toal, por lo que los expertos en eventos deben ser la voz de las reuniones y los eventos dentro de su organización para garantizar la inversión necesaria para ofrecer experiencias excelentes.
“Los profesionales de las reuniones en Norteamérica son líderes mundiales en optimismo, pero también son conscientes de los retos a los que se enfrentan en el próximo año,” escribió. “Entienden que compiten por ganarse el valioso tiempo y la atención de los asistentes. Y son muy conscientes de que el rápido aumento de los costos podría mermar su capacidad para ofrecer las experiencias que espera el público actual.”